検査
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さまざまな症状が関節リウマチによるものかどうかを問診、診察、検査の結果
などから総合的に判断します。
診断のための検査はいろいろありますが、特に重要なのが血液検査で、血液を
調べることで多くの情報が得られます。
関節リウマチは異常な免疫反応によって炎症が生じる病気ですので、血液検査
によって炎症の有無や免疫の異常をおこす『自己抗体』の種類や量がわかりま
す。
関節の状態をみるための、X線検査などもあります。
血液検査
赤沈
正確には赤血球沈降速度とよばれる検査で、細いガラス管の中に血液を入れ、
一定時間の間に赤血球が 沈降していく程度を、ミリメートル単位ではかる検
査です。
炎炎症があると沈降速度が速くなります。 関節リウマチは炎症性の病気なの
で沈降速度が速くなります。
赤沈の正常値は、1時間で男性が10ミリ以内、女性は20ミリ 以内ですが、リウ
マチがひどい場合には100ミリを超えることもあります。
CRP
炎症が関節の中でおきるとサイトカインが大量に生産されます。
このサイトカインは血液によって肝臓に運ばれると、 CRPやフィブリノーゲン
などの『急性炎症たんぱく質』がつくられます。
この検査で炎症の強さを知る事ができます。CRPの正常では0.3mg/dl以下です
が、関節リウマチがひどくなると10mg/dlを超えることもあります。
リウマトイド因子
俗に言うリウマチ反応の検査です。血液の中で抗体の役目を果たしている免疫
グロブリンに対する自己抗体です。
関節リウマチ患者の75％で、このリウマトイド因子は陽性になります。残りの
25％はリウマチであってもリウマトイド因子は陰性になります。
ですからリウマトイド因子は 関節リウマチの診断には絶対的な検査ではあり
ません。
「健康診断で、リウマチ反応で陽性になったからリウマチの可能性があると」
という方がいらっしゃいますが、 大半の場合は心配いりません。
リウマトイド因子の検査は、血沈やCRPほど、正確にリウマチの活動を反映す
る検査ではありません。
X線検査
関節の炎症がしばらく続くと、関節付近の骨が「虫食い」のように欠けてきま
す。これを『骨びらん』とよびます。
さらに進行すると、関節の隙間が狭くなり、骨同士が くっついてしまう『骨
強直』がみられます。
検査結果
CTやMRIなどのX線検査は頚椎の病変や大腿骨頭の病変を見る場合にとても役に
立ちます。診断するための検査の他、病気の進行状態を把握するための検査も
あります。これらの検査によって、今後の治療方針が決まります。
そして、病名が確定して治療が始まってからも治療の経過をみるための検査や、
薬の副作用を調べるための検査、合併症を調べる為の検査などがあります。
治療中は検査がたびたびおこなわれますが、病状の把握や治療効果を見るため
に必要のものだと理解しておきましょう。
